मेज़कल अब टकीला की छाया से बाहर निकलकर कॉकटेल की दुनिया की सबसे रोमांचक स्पिरिट्स में से एक बन गया है। इसकी खास 'स्मोकी' (smoky) पहचान, जो फर्मेंटेशन से पहले एगेव (agave) के पौधों को ज़मीन के नीचे भूनने से आती है, एक ऐसी जटिलता पैदा करती है जिसकी बराबरी कोई अन्य स्पिरिट नहीं कर सकती। साहसी पीने वालों और कॉकटेल प्रेमियों के लिए, मेज़कल उन स्वादों की दुनिया खोलता है जो तालू (palate) को चुनौती देते हैं और उतना ही मज़ा भी देते हैं।
मेज़कल को समझना
वैसे तो तकनीकी रूप से सभी टकीला मेज़कल ही हैं, लेकिन हर मेज़कल टकीला नहीं होता। टकीला के लिए सिर्फ़ ब्लू एगेव का इस्तेमाल होता है, जबकि मेज़कल तीस से ज़्यादा किस्म के एगेव से बनाया जा सकता है। बेस इंग्रेडिएंट्स की यह विविधता और पारंपरिक रोस्टिंग प्रक्रिया मिलकर हल्के स्मोकी और फूलों जैसे स्वाद से लेकर गहरे मिट्टी और खनिज जैसे स्वादों की एक लंबी श्रृंखला बनाती है। कॉकटेल के लिए मेज़कल चुनते समय, 'एस्पडिन' (espadin) किस्म को देखें, जो एक संतुलित स्मोकीपन देता है जो अन्य इंग्रेडिएंट्स के साथ अच्छा मेल खाता है।
आज़माने लायक मेज़कल कॉकटेल
- मेज़कल मार्गरीटा (Mezcal Margarita) - क्लासिक मार्गरीटा में टकीला की जगह मेज़कल डालें, साथ में लाइम जूस और एगेव नेक्टर।
- ओक्साका ओल्ड फैशन्ड (Oaxaca Old Fashioned) - मेज़कल और रिपोसैडो (reposado) टकीला, एगेव सिरप और मोल बिटर्स (mole bitters) के साथ एक स्प्लिट-बेस कॉकटेल।
- स्मोकी पालोमा (Smoky Paloma) - अंगूर (grapefruit) के सोडे, लाइम जूस और एक चुटकी नमक के साथ मेज़कल, जो एक ताज़ा, स्मोकी क्लिक हाईबॉल तैयार करता है।
- मेज़कल नेग्रोनी (Mezcal Negroni) - जिन (gin) की जगह मेज़कल डालें, एक जटिल और स्मोकी कड़वा कॉकटेल बनाने के लिए।
- लास्ट ऑफ़ द ओक्साकन्स (Last of the Oaxacans) - 'लास्ट वर्ड' (Last Word) का एक मेज़कल रिफ जिसमें मेज़कल, ग्रीन चार्टरेस (Chartreuse), माराचिनो लिकर और लाइम जूस बराबर मात्रा में होता है।
- नेकेड एंड फेमस (Naked and Famous) - मेज़कल, येलो चार्टरेस, एपेरोल (Aperol) और लाइम जूस का एक संतुलित और आधुनिक क्लासिक स्मोकी कॉकटेल।
मेज़कल के साथ काम करने के टिप्स
मेज़कल अन्य स्पिरिट्स की तुलना में ज़्यादा प्रभावशाली है, इसलिए इसे सावधानीपूर्वक संतुलित करने की ज़रूरत होती है। नींबू और अंगूर जैसे खट्टे रस इसके स्मोकीपन के साथ खूबसूरती से मेल खाते हैं। एगेव नेक्टर और हनी सिरप जैसे स्वीटनर स्पिरिट की पहचान को छुपाए बिना उसके किनारों को नरम करते हैं। कैंपारी (Campari), एपेरोल और चार्टरेस जैसे कड़वे इंग्रेडिएंट्स मेज़कल के धुएँ के साथ मिलने पर एक दिलचस्प गहराई पैदा करते हैं। शुरुआत में मेज़कल की आधी मात्रा का उपयोग करें जितनी आप किसी अन्य स्पिरिट की करते हैं, फिर अपने स्वाद के अनुसार इसे एडजस्ट करें।
मेज़कल को 'नीट' (Neat) पीना
हालाँकि कॉकटेल मेज़कल को आज़माने का एक शानदार तरीका है, लेकिन इसे 'नीट' (बिना कुछ मिलाए) पीने के मज़ा को नज़रअंदाज़ न करें। अच्छी क्वालिटी का मेज़कल रूम टेम्परेचर पर धीरे-धीरे पीने से कई तरह के फ्लेवर ज़ाहिर करता है। इसके साथ पारंपरिक रूप से 'साल डी गुसानो' (sal de gusano - मिर्च और सूखे एगेव कीड़ों से बना एक मसालेदार नमक) छिड़के हुए संतरे के स्लाइस दिए जाते हैं। छोटे घूँट लें, स्पिरिट को अपने तालू पर महसूस करें, और इसकी स्मोकी, फ्रूटी और मिट्टी जैसी सुगंध का पूरा आनंद लेने के लिए मुँह से सांस लें।
मेज़कल एक ऐसी स्पिरिट है जो जिज्ञासा और प्रयोग को बढ़ावा देती है। चाहे आप इसे कॉकटेल में मिला रहे हों या इसे सीधे पी रहे हों, इसका अनोखा स्मोकीपन ऐसे अनुभव पैदा करता है जो कोई और स्पिरिट नहीं दे सकती।
